여행사창업 하려면 이렇게 시작하는 방법

얼마 전 지인이 퇴사 후 작은 테마 여행사를 해보고 싶다고 해서 같이 숫자를 맞춰본 적이 있다. 처음엔 인스타 계정 만들고 코스만 예쁘게 짜면 바로 시작할 수 있을 줄 알았는데, 실제로는 여행업 등록, 보증보험, 사무실, 상품 책임 범위까지 생각보다 체크할 게 많았다.

그래도 겁먹을 일은 아니다. 여행사창업은 카페나 식당처럼 인테리어 비용이 크게 들어가는 업종은 아니고, 방향만 잘 잡으면 소규모로도 시작할 수 있다. 다만 ‘내가 어떤 여행을 팔 것인지’를 먼저 정해야 돈도 덜 새고 행정 절차도 덜 꼬인다.

여행업 종류부터 고르기

여행사는 아무 이름으로나 사업자등록만 내고 운영하는 업종이 아니다. 관광진흥법상 여행업 등록이 필요하고, 현재 기준으로 여행업은 크게 종합여행업, 국내외여행업, 국내여행업으로 나뉜다. 국가법령정보센터의 관광진흥법 시행령 제2조에서도 이 세 가지 구분을 확인할 수 있다. 참고 자료: https://www.law.go.kr

• 종합여행업: 내국인과 외국인을 대상으로 국내외 여행을 모두 다루는 형태
• 국내외여행업: 내국인을 대상으로 국내와 해외여행을 다루는 형태
• 국내여행업: 내국인의 국내여행만 다루는 형태

처음 시작하는 사람에게 가장 현실적인 선택지는 보통 국내여행업이다. 예를 들어 제주 워케이션, 강원도 미식 여행, 부모님 효도 여행, 지역 축제 연계 당일치기처럼 범위가 분명한 상품을 만들 수 있다. 반대로 해외 항공권, 비자 대행, 외국인 인바운드까지 생각한다면 국내여행업으로는 부족하다.

솔직히 초반부터 모든 걸 다 하겠다고 잡으면 비용보다 운영 난도가 먼저 올라간다. 항공, 숙박, 현지 사고 대응, 환불 규정, 고객 민원까지 동시에 안아야 하기 때문이다. 작게 시작해도 되는 사업이라면 처음 범위를 좁히는 쪽이 훨씬 편하다.

초기 비용을 현실적으로 잡는 법

여행사창업에서 자주 놓치는 부분이 자본금이다. 2026년 7월 19일 기준으로 관광진흥법 시행령 별표 1의 여행업 등록기준은 종합여행업 5천만원 이상, 국내외여행업 3천만원 이상, 국내여행업 1천500만원 이상으로 보는 것이 안전하다. 법인은 납입자본금, 개인은 등록하려는 사업에 제공되는 자산평가액 기준으로 접근한다.

한때 국내여행업 자본금이 750만원으로 완화된 기간이 있었는데, 그 한시 완화는 2026년 6월 말까지로 알려져 있다. 그래서 지금 준비한다면 예전 글만 보고 750만원으로 계산하기보다 관할 지자체 관광과에 현재 적용 기준을 확인하는 게 낫다.

자본금만 있으면 끝나는 것도 아니다. 사무실 사용권이 필요하다. 소유 사무실이면 등기 관련 서류, 임차 사무실이면 임대차계약서가 기본으로 들어간다. 공유오피스를 쓰려는 경우도 많은데, 이때는 주소지만 빌리는 형태인지 실제 독립된 업무공간 사용권이 인정되는지 확인해야 한다. 지자체마다 서류를 보는 방식이 꽤 다를 수 있다.

여기에 보증보험 또는 공제도 필요하다. 여행업자는 사업을 시작하기 전에 여행계약 이행과 관련한 사고로 관광객에게 손해가 생겼을 때 배상할 수 있도록 보증보험이나 공제에 가입하거나 영업보증금을 예치해야 한다. 한국관광협회중앙회 관광공제회에서도 영업보증이 의무가입 상품이라고 안내하고 있다. 참고 자료: https://ktasb.or.kr

등록 절차는 이렇게 움직이면 덜 헤맨다

순서는 보통 사업 형태 결정, 법인 또는 개인사업자 준비, 사무실 확보, 여행업 등록 신청, 보증보험 또는 공제 가입, 등록증 수령 흐름으로 간다. 법인으로 시작한다면 법인 설립등기와 사업자등록이 먼저 필요하고, 개인으로 시작하면 개인사업자등록과 자산 관련 서류를 준비하게 된다.

• 사업 범위 결정: 국내만 할지, 해외까지 할지 먼저 고른다.
• 상호와 사무실 준비: 계약 전 여행업 등록이 가능한 공간인지 확인한다.
• 자본금 증빙 준비: 법인은 납입자본금, 개인은 자산평가액 기준을 챙긴다.
• 사업계획서 작성: 판매할 여행상품, 운영 방식, 고객 보호 방안을 적는다.
• 관할 지자체 신청: 시청, 군청, 구청 관광 관련 부서에 접수한다.
• 보증보험 또는 공제 가입: 안내받은 기준에 맞춰 가입 후 증빙을 제출한다.

사업계획서는 거창한 문서보다 실제 운영이 보이는 문서가 좋다. 예를 들어 “40대 여성 6명을 대상으로 월 2회 남도 미식 1박 2일 상품 운영, 1인 판매가 29만원, 차량은 전세버스 계약, 숙박은 제휴 펜션 이용”처럼 숫자와 흐름이 보이면 심사하는 입장에서도 이해하기 쉽다.

상품은 작게 시작하는 편이 낫다

여행사창업을 준비하는 분들이 가장 많이 하는 실수가 홈페이지부터 크게 만드는 것이다. 그런데 처음엔 예쁜 사이트보다 팔릴 상품 1개가 더 중요하다. 실제 고객이 결제할 만한 일정, 가격, 후기 흐름을 먼저 만들어야 한다.

예를 들어 국내여행업으로 시작한다면 1박 2일 상품 3개보다 당일 상품 1개를 3번 운영해보는 편이 배울 게 많다. 이동 시간은 적당한지, 식당 대기 시간이 긴지, 고객이 어느 지점에서 피곤해하는지, 취소 문의가 언제 몰리는지 몸으로 알게 된다. 이런 데이터가 쌓이면 광고비를 써도 덜 불안하다.

가격도 감으로 정하면 어렵다. 차량비 45만원, 가이드비 20만원, 식사 1인 2만원, 입장료 1만원, 플랫폼 수수료 5퍼센트처럼 항목별로 나누면 손익분기점이 보인다. 10명 모집 기준으로 1인 원가가 8만원인데 판매가를 9만원으로 잡으면 남는 돈이 거의 없다. 여행은 변수가 많아서 최소한의 여유분을 가격 안에 넣어야 한다.

처음부터 챙기면 덜 흔들리는 것들

여행사는 고객의 시간과 안전을 맡는 업종이다. 그래서 약관, 환불 규정, 개인정보 처리, 사고 대응 연락망을 초반부터 갖춰두는 게 좋다. 특히 단체 여행은 한 명의 취소가 전체 수익에 영향을 주기 때문에 출발 확정 기준과 취소 수수료 기준을 상세페이지에 분명히 적어야 한다.

또 하나는 제휴처 관리다. 숙소, 식당, 차량, 체험장 담당자 연락처를 엑셀이나 노션에만 대충 적어두면 성수기에 문제가 생겼을 때 바로 대응하기 어렵다. 계약금, 잔금일, 취소 가능일, 대체 업체까지 같이 관리하면 작은 여행사도 꽤 안정적으로 움직일 수 있다.

처음부터 대형 여행사처럼 보이려고 애쓸 필요는 없다. 오히려 작은 여행사는 특정 고객을 깊게 이해할 때 강하다. 반려견 동반 여행, 부모님 모시고 가는 느린 여행, 혼자 오는 사람을 위한 소규모 투어처럼 분명한 색깔이 있으면 광고 문구도 쉬워지고 고객 응대도 선명해진다. 여행사창업은 허가와 서류로 문을 열지만, 오래 가는 힘은 결국 다시 찾고 싶은 여행 경험에서 나온다고 느낀다.