초보자를 위한 항공권예매 방법, 가격 비교부터 좌석 선택까지 이렇게 하면 편해요
항공권예매, 처음엔 생각보다 헷갈리더라고요
얼마 전 친구가 첫 해외여행을 준비하면서 항공권예매 화면을 캡처해서 보내왔는데, 선택지가 너무 많아서 어디를 눌러야 할지 모르겠다고 하더라고요. 출발 시간, 경유 여부, 수하물 포함 여부, 좌석 등급, 취소 규정까지 한 화면에 몰려 있으니 처음 보는 사람 입장에서는 충분히 복잡하게 느껴질 수 있습니다.
사실 항공권은 같은 노선이라도 예매 시점과 요일, 항공사, 판매 채널에 따라 가격 차이가 꽤 납니다. 예를 들어 인천에서 도쿄로 가는 항공권도 어떤 날은 20만 원대에 보이다가, 주말이나 연휴가 가까워지면 40만 원 이상으로 뛰는 경우가 흔합니다. 그래서 무작정 가장 위에 뜨는 항공권을 고르기보다 몇 가지 기준을 정해두면 훨씬 덜 흔들립니다.
먼저 여행 조건을 숫자로 정해두기
항공권예매를 시작하기 전에 가장 먼저 정하면 좋은 건 예산, 날짜, 이동 시간입니다. 이 세 가지가 정해지면 검색 결과가 많아도 판단이 빨라집니다.
- 왕복 항공권 예산은 얼마까지 가능한지
- 출발일과 귀국일을 하루 이틀 조정할 수 있는지
- 직항만 탈지, 경유도 괜찮은지
- 위탁 수하물이 꼭 필요한지
- 새벽 출발이나 밤 도착도 괜찮은지
예를 들어 3박 4일 여행인데 귀국일 다음 날 바로 출근해야 한다면, 밤 11시에 도착하는 저렴한 항공권보다 오후에 도착하는 항공권이 더 나을 수 있습니다. 반대로 숙소 체크인 시간이 오후 3시라면 너무 이른 아침 도착 항공편은 공항이나 카페에서 시간을 보내야 해서 체력적으로 애매할 때가 있습니다.
근데 많은 분들이 가격만 보고 바로 결제 버튼을 누릅니다. 물론 5만 원, 10만 원 차이는 큽니다. 다만 공항 이동비, 추가 수하물 비용, 애매한 도착 시간 때문에 생기는 택시비까지 더하면 처음에 싸 보였던 항공권이 실제로는 비슷하거나 더 비싸지는 경우도 있습니다.
가격 비교는 최소 두세 곳에서 하기
항공권예매 사이트는 크게 항공사 공식 홈페이지, 여행사 예약 사이트, 가격 비교 플랫폼으로 나눌 수 있습니다. 가격 비교 플랫폼에서 대략적인 시세를 보고, 마음에 드는 항공권이 있으면 항공사 공식 홈페이지 가격도 같이 확인하는 방식이 무난합니다.
예를 들어 가격 비교 사이트에서 왕복 32만 원으로 보이는 항공권이 있어도 결제 단계에서 발권 수수료나 카드 수수료가 붙어 34만 원이 되는 경우가 있습니다. 반면 항공사 공식 홈페이지는 처음엔 33만 원으로 보여도 수하물 조건이 더 좋거나 변경 안내가 빠를 수 있습니다. 1만 원 차이라면 저는 보통 공식 홈페이지 쪽을 더 선호합니다.
검색할 때 날짜를 조금 넓게 보기
여행 날짜가 완전히 고정된 게 아니라면 전후 1~3일 정도를 같이 확인하는 게 좋습니다. 특히 금요일 출발, 일요일 귀국은 수요가 많아서 비싸게 뜨는 일이 많습니다. 목요일 밤 출발이나 월요일 오전 귀국으로 바꾸면 같은 노선에서도 가격이 내려가는 경우가 있습니다.
국내선도 비슷합니다. 김포에서 제주로 가는 항공권은 금요일 저녁과 토요일 오전이 비싸고, 화요일이나 수요일 낮 시간대는 상대적으로 저렴한 편이 많습니다. 물론 성수기와 연휴에는 이 흐름이 깨질 수 있으니, 가능한 날짜가 여러 개라면 달력형 검색을 활용하는 게 편합니다.
싸다고 바로 고르면 놓치기 쉬운 조건들
항공권예매에서 가장 자주 놓치는 부분이 수하물입니다. 특히 저비용항공사는 기본 운임에 위탁 수하물이 빠져 있는 경우가 있습니다. 기내용 가방 하나만 들고 가는 짧은 여행이라면 괜찮지만, 쇼핑이나 장기 여행 계획이 있다면 위탁 수하물 포함 여부를 꼭 봐야 합니다.
- 기내 수하물 무게 제한이 몇 kg인지
- 위탁 수하물이 포함인지 별도 구매인지
- 좌석 지정이 무료인지 유료인지
- 항공권 변경 수수료가 어느 정도인지
- 환불이 가능한 운임인지
솔직히 환불 규정은 읽기 귀찮습니다. 글씨도 작고 표현도 딱딱합니다. 그래도 일정이 바뀔 가능성이 조금이라도 있다면 꼭 확인해야 합니다. 어떤 특가 항공권은 취소해도 공항세 정도만 돌려받고 운임은 거의 환불되지 않는 경우가 있습니다. 싸게 산 대신 유연성이 낮은 상품인 셈입니다.
또 하나는 공항 위치입니다. 도시 이름만 보고 예약했는데 실제로는 중심지에서 멀리 떨어진 공항일 수 있습니다. 도쿄는 나리타와 하네다, 오사카는 간사이, 서울은 인천과 김포처럼 공항별 이동 시간이 다릅니다. 항공권이 3만 원 저렴해도 시내까지 이동하는 데 시간과 비용이 더 들면 체감상 별로일 수 있습니다.
예매 타이밍과 결제 전 체크 포인트
항공권은 무조건 몇 개월 전에 사야 가장 싸다고 말하기는 어렵습니다. 다만 일반적으로 해외여행은 출발 2~4개월 전, 국내선은 2~6주 전부터 가격을 자주 확인하면 선택지가 넓습니다. 명절, 방학, 벚꽃 시즌, 여름휴가처럼 수요가 몰리는 기간은 더 일찍 움직이는 편이 낫습니다.
가격 알림 기능도 꽤 유용합니다. 원하는 노선과 날짜를 저장해두면 가격이 내려갔을 때 알림을 받을 수 있습니다. 근데 알림만 기다리다가 좋은 시간대 항공편이 사라지는 경우도 있으니, 본인이 정한 예산 안에 들어오고 조건도 맞으면 너무 오래 버티지 않는 게 낫습니다.
결제 직전에는 이름과 날짜를 다시 보기
항공권예매에서 이름 오타는 생각보다 큰 문제입니다. 여권 영문명과 항공권 영문명이 다르면 탑승 과정에서 문제가 생길 수 있습니다. 성과 이름 순서, 철자, 생년월일, 성별, 출발일과 귀국일을 결제 전에 한 번 더 확인하는 습관이 필요합니다.
특히 밤 12시를 넘기는 항공편은 날짜 착각이 생기기 쉽습니다. 예를 들어 8월 10일 00시 30분 출발이면 실제로는 8월 9일 밤에 공항에 가야 합니다. 이런 부분은 예약 확인서만 대충 보면 놓치기 쉬워서 캘린더에 공항 도착 시간까지 따로 적어두면 편합니다.
초보자라면 이렇게 예매하면 덜 불안해요
처음 항공권예매를 한다면 너무 복잡한 경유 항공권보다 직항이나 짧은 경유를 먼저 보는 편이 좋습니다. 경유 시간이 1시간 이하인 항공권은 가격이 매력적이어도 입국 심사, 보안 검색, 터미널 이동 때문에 마음이 급해질 수 있습니다. 국제선 경유라면 최소 2시간 이상 여유가 있는 일정이 훨씬 편합니다.
그리고 항공권을 예약한 뒤에는 예약번호, 전자항공권, 수하물 규정, 체크인 가능 시간을 따로 저장해두면 좋습니다. 항공사 앱을 설치해두면 모바일 체크인이나 탑승구 변경 알림을 받기 쉬워서 공항에서 덜 헤맵니다.
항공권은 결국 가장 싼 표를 찾는 게임이라기보다, 내 일정과 체력에 맞는 이동 방법을 고르는 일에 가깝습니다. 몇만 원 차이에만 집중하면 여행 첫날부터 지칠 수 있고, 반대로 조건을 조금만 꼼꼼히 보면 같은 돈으로도 훨씬 편한 이동이 가능합니다. 처음엔 어렵게 느껴져도 예산, 날짜, 수하물, 환불 규정만 차례대로 확인하면 항공권예매가 꽤 단순해집니다.
